Faltando exatamente um mês para o início da temporada 2021 de sua principal divisão, a PBR – Professional Bull Riders anunciou na última quarta-feira (09) um novo calendário de etapas para o primeiro trimestre. A princípio, pelo menos as oito primeiras etapas confirmadas devem mudar de local.
As mudanças ocorrem devido ao agravamento da pandemia de Covid-19 no país, indo contra as expectativas de que no início do ano o vírus pudesse estar mais controlado. Com isso, a PBR deve optar por eventos em arenas abertas, ao invés dos tradicionais ginásios que já estavam confirmados.
Todos os eventos irão contar com a presença de público, mesmo que em quantidade reduzida e seguindo os mesmos protocolos de saúde que a PBR implantou durante o ano de 2020. A mudança para arenas abertas também é em virtude desses protocolos, já que em ambientes fechados acredita-se que a propagação do vírus seja maior.
Nem todos os novos locais estão confirmados, mas os eventos devem acontecer em arenas históricas e tradicionais no rodeio norte-americano, como Pecos e Del Rio no Texas, Tucson no Arizona, entre outros. Pelo menos até o início de março as etapas serão realizadas somente nos estados do Texas, Arizona, Flórida e Louisiana, todos na região sul do país, onde o inverno é menos rigoroso.
Devido a mudança para arenas tradicionais de rodeio, pelo menos no início da temporada o campeonato da primeira divisão que é oficialmente chamado de Unleash The Beast irá ganhar o complemento “American Roots Edition” (Edição Raízes Americanas) em seu nome, apresentando mais uma jogada publicitária da PBR que aproveita a mudança para “explorar” o tema das raízes e tradições.
A abertura da temporada que originalmente estava marcada para Duluth na Geórgia será realizada nos dias 09 e 10 de janeiro na Tucson Rodeo Grounds, arena onde é realizada a “La Fiesta de Los Vaqueros”, um dos rodeios completos mais importantes dos Estados Unidos. Já a segunda etapa acontece na arena de Payson, também no Arizona, cidade que realiza rodeio todos os anos desde 1884.
Na sequência os melhores competidores e touros do mundo estarão na Buck Jackson Arena, em Pecos no Texas, onde acontece o rodeio mais antigo do mundo, realizado desde 1883. Fechando o mês de janeiro será realizada uma etapa na Val Verde County Fairgrounds, em Del Rio no Texas, outra arena tradicional e que abriga anualmente o George Paul Memorial, o primeiro evento a realizar só competições de montaria em touros no país.
Completando, Longview no Texas, que também abriga um importante rodeio completo é o outro único local confirmado até o momento. O calendário anunciado tem ainda duas datas previstas para a Flórida e uma no estado da Louisiana, mas as cidades não foram confirmadas.
NOVO CALENDÁRIO
- 09 e 10/01 – Tucson, Arizona (Tucson Rodeo Grounds)
- 16 e 17/01 – Payson, Arizona (Payson Rodeo Grounds)
- 23 e 24/01 – Pecos, Texas (Buck Jackson Arena)
- 30 e 31/01 – Del Rio, Texas (Val Verde County Fairgrounds)
- 13 e 14/02 – Flórida, à confirmar
- 20 e 21/02 – Flórida, à confirmar
- 27 e 28/02 – Longview, Texas (Longview Rodeo Arena)
- 06 e 07/03 – Louisiana, à confirmar
A PBR havia anunciado o calendário oficial de 2021 em meados de outubro, contendo 26 etapas, além da Global Cup e da PBR World Finals, que retorna a Las Vegas. Inicialmente o calendário original com datas e locais à partir da segunda semana de março estão mantidos, mas acredita-se que possam ser mudadas em janeiro ou fevereiro dependendo da evolução da pandemia.
As novas etapas irão substituir os eventos programados para Duluth-GA, Billings-MT, Jacksonville-FL, Oklahoma City-OK, Indianapolis-IN, Little Rock-AR, St. Louis-MO e New Orleans-LA. Estes locais, em especial Billings e Oklahoma City, duas etapas tradicionais da PBR, devem voltar ao calendário no decorrer do ano.
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É importante ressaltar que as etapas serão totalmente produzidas pela PBR, que apenas utilizará o local das famosas competições e elas não fazem parte da programação oficial dos rodeios destas cidades. Apesar disso, em alguns casos como Tucson, que já cancelou a edição 2021 do seu tradicional rodeio que aconteceria em fevereiro, este evento da PBR será o único na cidade na temporada.
OUTROS EVENTOS AO AR LIVRE E EM ARENAS TRADICIONAIS
Em agosto deste ano a PBR realizou um evento ao ar livre, na gigantesca e icônica Days of’ 47 Arena em Salt Lake City, estado de Utah. A etapa que entrou no calendário após a reformulação devido a pandemia aconteceu no palco onde é realizado o famoso Days of’ 47 Rodeo Cowboys Games, evento que teve sua edição cancelada este ano.
Em 2019 a PBR levou a disputa do Last Cowboy Standing para a arena mais famosa dos Estados Unidos durante o Cheyenne Frontier Days, considerado o maior rodeio do país. O mesmo evento também já havia acontecido durante vários anos ao ar livre em Las Vegas, durante o Helldorado Days Rodeo.
Olhando a história recente da PBR outra arena ao ar livre que esteve bastante presente no calendário da primeira divisão foi a de Thackerville, em Oklahoma, que recebeu etapas entre 2011 e 2017. Ao longo dos anos, outros eventos “outdoors” também fizeram parte esporadicamente do calendário, apesar do domínio dos eventos “indoors” em ginásios.
O conceito de eventos em arenas esportivas multiuso é uma das marcas mais fortes da PBR e foi herdada do extinto Bull Riders Only, primeiro campeonato somente de montaria em touros, que lançou, testou e validou essa tendência. Os eventos em ginásios, diminuindo ao máximo a referência aos eventos de rodeio foi um dos responsáveis por transformar a montaria em touros em um esporte independente.
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Porém, nas primeiras temporadas da PBR na década de 90, etapas realizadas juntamente aos grandes rodeios foram comuns. Um deles foi o próprio George Paul Memorial, em Del Rio-TX que fez parte do campeonato durante os primeiros anos da PBR. Paso Robles na Califórnia é outro exemplo de arena tradicional que sediou etapas nas primeiras temporadas.
Nos anos seguintes, como estratégia de crescimento a PBR se dedicou a realizar etapas da primeira divisão em grandes centros, utilizando predominantemente os eventos em arenas esportivas. Entre os exemplos deste tipo de local está o Madison Square Garden em Nova York, a arena de entretenimento mais famosa do mundo e o Staples Center, ginásio do Los Angeles Lakers, um dos principais times de basquete dos Estados Unidos.
